Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) prend visiblement du plaisir avec sa nouvelle structure avant l’ouverture de la saison 2026. Son coéquipier Andrea Locatelli et lui ont tous deux pris la piste lors de cette première journée. Si les fortes averses ont sévèrement perturbé la séance, Vierge dresse un bilan positif. En fin de séance, avec seulement 19 tours au compteur, il a signé un chrono de référence en 1'57.784, le plaçant en neuvième position.

LE VERRE À MOITIÉ PLEIN : « C’est tout de même un début positif avec l’équipe, et nous sommes impatients d’attaquer la suite ! »

Heureusement pour Vierge, l’un des axes de travail sur sa nouvelle Yamaha R1 concernait les réglages pour la pluie et il a été servi. Le déluge du premier jour a écourté la séance vers 17h30. Pour l’instant, la pluie épargne la deuxième journée, mais la piste reste largement détrempée et d’autres averses sont attendues plus tard. Qu’il pleuve ou qu’il vente, l’optimisme de Vierge semble contagieux dans le box. « C’était une journée spéciale ! Ma première en bleu. Je suis très content de commencer. Malheureusement, la météo n’a pas été clémente. On voulait attendre que les températures montent un peu, mais dès qu’on a commencé vers 13h, il s’est mis à pleuvoir des cordes, donc je n’ai pas pu faire beaucoup de tours. C’était quand même important de rouler sur le mouillé, car la moto est nouvelle pour moi. On avait eu quelques jours de pluie l’an dernier et le feeling était bon. On voulait travailler sur le set-up pluie, mais c’était trop humide, alors on a préféré économiser la demi-journée. On verra les conditions du jeudi avant de faire un plan. C’est tout de même un début positif avec l’équipe, et nous sommes impatients d’attaquer la suite ! »

ÉTAPE PAR ÉTAPE : « Je ressens de gros progrès par rapport à l’an dernier »

Le passage de Vierge chez Pata Maxus Yamaha intervient après quatre années chez Honda HRC. Son compatriote Iker Lecuona et lui ont tous deux changé d’équipe cet hiver. Le n° 7 a rejoint Aruba.it Racing – Ducati, tandis que Vierge a opté pour Yamaha aux côtés de Locatelli. Il a eu quelques occasions fin 2025 de découvrir la machine, mais c’est maintenant, en 2026, lors de ce premier test officiel de l’année, que le travail de fond commence véritablement. « Depuis le début, j’ai l’impression que la moto convient bien à mon style de pilotage, surtout sur le mouillé. Je ressens de gros progrès par rapport à l’an dernier et nous affichons un bon rythme de course. C’est très agréable de travailler avec l’équipe. Tout le monde est très pro et je sens une dynamique positive depuis le début. On a juste besoin de plus de temps, de voir comment la moto et moi nous comportons sur différents circuits, mais les premières impressions sont très bonnes. »

Comment Vierge s’en sortira-t-il lorsque les choses sérieuses commenceront à Phillip Island ? Suivez chaque instant en direct avec le VidéoPass WorldSBK !